Подкрепата за менопаузата трябва да върви по тънката граница между осъзнаването и стигмата
Трябва ли менопаузата да се класифицира като увреждане или естествен етап от живота? Аргументът възникна миналия месец, когато Британската комисия по равенството и правата на човека предупреди работодателите да направят „разумни корекции“ за служители в менопауза, които изпитват сериозни симптоми или рискуват да бъдат съдени за дискриминация по увреждания.
Медицинското списание Lancet разпали пламъците, като предложи „време е за разумен разговор за менопаузата“ — думи, които биха могли да се разглеждат като равносилни на това да кажат на жените да се успокоят.
Менопаузата се издигна в дневния ред на работодателите, насърчавана от нарастващото приемане, че някога частната въпроси като психичното здраве оказват влияние върху професионалния живот. Това също е част от това, което Дебора Джермин, академик от университета в Роухемптън, нарича „менопаузен обрат“ в по-широката култура, при което участниците в кампанията, включително активисти на знаменитости, се стремят да нарушат табутата, да подчертават пропуските в здравеопазването, да насочват другите да идентифицират проблемите си и потърсете помощ.
Перименопаузата и менопаузата (която започва една година след спиране на цикъла) се предизвикват от намаляване на нивата на прогестерон и естроген, което обикновено се наблюдава при жени на възраст между 45 и 55 години, но може да се случи по-рано.
Все по-голям брой работодатели предлагат помощ чрез посланици на менопаузата, приложения и професионалисти, които могат да дадат съвети относно хормонозаместителната терапия (ХЗТ) и да помогнат за идентифициране и облекчаване на симптоми, които включват мозъчна мъгла, горещи вълни и безсъние. Доклад на Mercer, консултантската компания, публикуван тази година, установи, че 22 процента от работодателите предлагат подкрепа за менопаузата, а 54 процента планират да го направят през следващите две години.
Съвети и настаняване на работното място, като контрол на температурата, гъвкави работни и тихи стаи, може да има значение за жените в менопауза, които, според органа за човешки ресурси CIPD, казват, че най-честите симптоми са чувството за „по-малко способност за концентрация и повишено количество стрес“. Говоренето за проблема е просветляващо не само за тези, които изпитват симптоми, но и за тези, които подкрепят колеги, приятели и семейство. Това може да запуши пропуски в общественото здравеопазване.
Някои работодатели предлагат здравни съветници, които могат да предписват ХЗТ; Timpson, търговецът на дребно в Обединеното кралство, възстановява разходите на персонала за това. Tesco, бакалинът, позволява почивка за симптоми извън изчисленията за отпуск по болест. Банката на Ирландия предлага до 10 дни отпуск по време на менопауза.
Но някои инициативи се равняват на „измиване на менопаузата“: плакатите в столовата няма да направят нищо, ако прекият мениджър е враждебен. Според CIPD, 41 процента от тези, които липсват на работа, не са цитирали симптомите на менопаузата, защото са се притеснявали, че това ще повлияе на начина, по който се гледа на представянето им, докато 34 процента са казали, че техният мениджър няма да ги подкрепи. Доклад на Bank of America установи, че „много [американски] работодатели казват, че предлагат предимства, свързани с менопаузата, докато само една трета от служителите казват, че са запознати с предимствата“. Той също така подчерта пропастта между 76 процента от мениджърите по човешки ресурси, които казват, че обсъждат проблеми, свързани с менопаузата, със служителите и 3 процента от жените служители, които казват, че са говорили за менопаузата с човешките ресурси.
Има е тънка линия между създаването на осведоменост, което е положително, и изострянето на стигмата, което не е. Белинда Щефан, сътрудник на ректора в Бизнес училището на Университета в Единбург, казва, че на всеки три жени, с които разговаря, една, обикновено работеща в сектор, доминиран от мъже, се тревожи, че менопаузата ще се превърне в „поредната пръчка, с която да ги биете“.
„Повишаването на осведомеността за това какво прави менопаузата с телата“ може неволно да засили стигмата, предупреждава Стефан. „Не всички жени искат да говорят за менопаузата на работното място“, добавя тя. Възрастните жени и тези в доминираните от мъже индустрии често не са склонни.
Работното място, казва Щефан, обикновено е проектирано около идеалния работник, „необременен от физически или домашни нужди. Тялото в менопауза не се вписва непременно в това. Допълнително се усложнява от „бъркотията на средата на живота“, казва тя, когато жените може да жонглират с работа, деца и застаряващи родители.
Тя предлага на работодателите да насърчават отворена култура на работното място. „Това отваря вратата за хора с други проблеми със здравето и благосъстоянието да се обърнат за помощ, като отместват фокуса от менопаузата. Работодателят, благоприятстващ менопаузата, като цяло е добър работодател по отношение на подкрепата за редица проблеми, свързани със здравето и благосъстоянието.“
